Centro de Tecnologia de Cana traz novidades para 2027

Há mais de cinco séculos, desde que Martim Afonso de Sousa trouxe a cana-de-açúcar ao Brasil, o cultivo da planta segue praticamente a mesma lógica: o plantio é feito a partir de mudas — pedaços da própria cana. 

Esse modelo, que atravessou gerações, pode estar prestes a mudar. Depois de 12 anos e com a previsão de R$ 1 bilhão em investimentos, uma tecnologia desenvolvida pelo Centro de Tecnologia Canavieira (CTC) aposta na produção de cana por sementes — uma inovação que promete transformar custos, produtividade e a velocidade de expansão dos canaviais.  

Nesta quinta-feira, a empresa inaugura a primeira unidade de produção de sementes de cana, em Piracicaba (SP).  

A proposta é ambiciosa: simplificar o plantio e acelerar a inovação no campo. 

Hoje, o plantio da cana exige grandes volumes de material e uma operação complexa. Para cultivar um hectare, são necessárias cerca de 16 toneladas de cana. 

Além do volume, há também o tempo. O sistema tradicional depende da multiplicação das mudas em viveiros, o que pode levar anos até que uma nova variedade chegue em larga escala ao campo. 

“É um processo bastante complexo, pesado em maquinário, em pessoas e em planejamento”, afirma César Barros, CEO do CTC. “A gente vem há anos tentando simplificar esse modelo e aproximar a cana de culturas como os cereais.” 

Com a nova tecnologia, esse cenário muda de forma significativa. Em vez de toneladas de cana, seriam necessários apenas cerca de 400 quilos de sementes por hectare. 

Como nasce a semente de cana 

Apesar do nome, a chamada “semente de cana” não é uma semente convencional. Trata-se de uma solução biotecnológica desenvolvida a partir da própria planta. 

O processo começa no laboratório, em um ambiente altamente controlado, na etapa conhecida como “in vitro”. Ali, pequenas partes da planta são cultivadas em meio nutritivo e multiplicadas em larga escala. 

“Uma única planta pode gerar até mil novas plantas”, explica Barros. “Essa taxa de multiplicação é um dos grandes avanços do projeto.” 

Depois dessa fase inicial, as mudas passam por uma etapa de adaptação fora do laboratório — o processo “ex vitro”. É nesse momento que elas ganham resistência para chegar ao campo. 

A operação envolve não só biologia avançada, mas também engenharia, automação e uso de inteligência artificial para selecionar as plantas mais viáveis. 

Acelerar a inovação no campo 

Segundo Barros, um dos principais gargalos da produção atual é o tempo necessário para difundir novas variedades mais produtivas. 

“Hoje, quando uma variedade é lançada, ela precisa passar por um longo processo de multiplicação até atingir escala comercial.” 

Com o sistema de sementes, essa lógica muda completamente. 

“Se o produtor quiser plantar mil hectares de uma nova variedade, ele não precisa mais esperar a formação de viveiros”, diz o executivo. “Ele pode ir direto para o plantio. Isso acelera muito a adoção de inovação no campo.” 

Segundo o executivo, essa aceleração é fundamental para aumentar a competitividade do setor. 

Produtividade pode dobrar 

A tecnologia está inserida em um objetivo mais amplo do CTC e do setor sucroenergético: elevar significativamente a produtividade dos canaviais brasileiros. 

Atualmente, a média nacional gira em torno de 75 toneladas por hectare. A meta é chegar a aproximadamente 150 toneladas por hectare até o fim da próxima década. 

“A gente entende que acelerar a chegada de novas tecnologias ao campo é essencial para dobrar a produtividade”, afirma Barros. 

Investimento bilionário  

O projeto começou a ser desenvolvido em 2013 e já acumulou cerca de R$ 1 bilhão em investimentos em pesquisa. 

A construção da estrutura industrial também exigiu aportes relevantes. Uma das unidades dedicadas ao projeto recebeu aproximadamente R$ 100 milhões, com participação da Finep (Financiadora de Estudos e Projetos). 

Hoje, cerca de 80 profissionais trabalham diretamente na iniciativa, incluindo cientistas, engenheiros e especialistas em agronomia. 

“É um projeto que envolve biologia profunda, engenharia, automação e conhecimento agronômico. São várias áreas trabalhando juntas”, diz o CEO. 

O desafio da escala 

Apesar do avanço tecnológico, o principal desafio agora é transformar a inovação em escala industrial. 

A produção das sementes exige uma estrutura robusta, com fábricas, processos automatizados e uma cadeia logística adaptada. 

“O nosso desafio agora é escalar. Garantir custo competitivo e performance no campo em diferentes condições”, afirma César Barros. 

Segundo ele, a capacidade de produção será um dos fatores determinantes para a velocidade de adoção da tecnologia. 

Parcerias com fabricantes de máquinas 

A mudança no modelo de plantio também exige uma transformação na mecanização agrícola. 

Como o sistema deixa de usar mudas e passa a trabalhar com sementes, novas máquinas precisam ser desenvolvidas para viabilizar o plantio em larga escala. 

Por isso, o CTC já trabalha em parceria com empresas do setor de máquinas agrícolas para criar equipamentos específicos para essa nova realidade. 

Fonte – CNN